明显陵位于湖北省钟祥市城东郊的松林山，是明世宗嘉靖皇帝的父亲恭壑献皇帝和母亲章圣皇太后的合葬墓，是我国数千年历史长河中最具特色的一座帝王陵寝，也是湖北仅有的两处世界文化遗产之一。明显陵显陵之奇特主要源于初为王公墓后改皇帝陵，后形成的一陵双冢的孤例。显陵墓葬的设计传统而超越，所有建筑的营造都没有破坏此间原有的地势，且依势分布，与四周秀美山峦自然地融合在一起，所有的一切仿佛就象本是天造地设般存在于此。相比历代帝陵传统基础上有较大的创新、发展，呈现了不寻常的风格。

显陵始建于明正德十四年（1519己卯年）嘉靖四十五年（1566丙寅年）建成，前后历时共47年，其围陵面积183.13公顷,整个陵园双城封建,呈太极形。外罗城长4千余米，墙高6米，墙体厚1.8米，红墙黄瓦、金碧辉煌、蜿蜒起伏于山岚叠嶂之中，雄伟壮观，高空俯看平面呈“静瓶”形状。明十三陵诸陵共用一垣墙，而显陵因独处钟祥而破格单独建了外罗城。陵园由内外罗城，前后宝城、方城明楼、棱思殿、陵恩门、神厨、神库、陵户、军户、神宫监、功德碑楼、新红门、旧红门，内外明塘、九曲御河、龙形神道等30余处规模宏大的建筑群组成，其布局构思巧夺天工，殿宇楼台龙飞凤舞，工艺浮雕美绝伦、是我国古代建筑艺术中的瑰宝。显陵的构思理念为“外用地形”以净瓶合地脉盛王气，“内用建设”以应天象仿皇宫，达到“阴宅阳做、天人合一、皇权神授”的意境。显陵构造的层层递进，强调的是陵合天意，宫仪存在！反映了嘉靖“虽死犹生，皇权依然”的祈愿。

显陵入口处因外明塘和东南砂山影响，依山就水建造歇山顶宫门一座，名新红门。新红门右侧建有外明塘，外明塘后为三道御桥。过御桥为正红门，红门的大门钉每扇门都是九排，一排九个，一共九九八十一颗，皆为铜制，外镀一层馏金，在朱红大漆的映衬下，凸显出皇宫内院的华丽与雄伟；透过中央拱门，依稀可见里面的皇陵掩映于一片松柏绿茵之间。进正红门神道正中毫立着高大的睿功圣德碑亭，碑亭后63米处设御桥三座。过桥便是陵区最主要的墓饰建筑，迎面为汉白玉望柱，通高12米，下为方形须弥座，柱身为六棱形，二层束腰云盘托着圆柱形有云龙纹浮雕望柱头。望柱后排列着石像生群、计有狮子、懈貂、卧骆驼、卧象、麒麟、立马、卧马各一对；武将二对，文臣、勋臣各一对，造型生动，依次排列有序。石像生群后是一座造型精美而独特的牌楼式建筑，设计十分精巧，为六柱三门四楼冲天式牌楼，方柱上悬出云版，上覆莲座，莲座上各雕有一尊独角兽为朝天吼、三座大门的额枋正中各立一火焰宝珠，石墩、坊身仿木作设额枋、花板、抱框，上额枋设有门簪，方柱前后夹有抱鼓石，影壁墙下设须弥座，上盖黄色琉璃瓦，正中是色彩艳丽的朵朵琼花；据导游介绍此门叫棂星门，又叫龙凤门，因额柱上均装饰有火焰宝珠，故又称其为“火焰牌坊”。相传此门是仿神话中的南天门所建，经过此门，帝王的灵魂就上了天堂。龙凤门从龙凤门再越御桥便是一条长达290米的神道，该神道一反左右对称和通直的原则，作弯曲龙行状，称龙形神道，神道中间铺筑的石板路成为“龙脊”，两侧以鹅卵石填充，谓之为“龙鳞”，外侧最终以牙石收边，俗称“龙鳞道”， 闪闪发光的“龙鳞神道”，又恰似一条摇头摆尾的旱龙，这种做法既满足了行路的功能需求，又平添了美感，更应和了皇家的地位，最重要的是弯曲的风水设计避免了陵寝、大殿受直道冲射的不祥弊端。接龙鳞神道是最后三座御桥。九曲河由东北向西南蜿蜒而过，河道为砖石结构，河中根据高差建有九道拦水坝，九曲河九曲回旋，尤如一条蜿蜒潜行的水龙，贯穿了五道御桥，象征帝王“九五”之尊，最终汇入外明塘，不仅为风水中的水之贵格，且也保证了皇家龙气“遇水则聚，永固不失”；过九曲河最后一道御桥为内明塘，内明塘外方内圆呈罗盘形，寓意天圆地方，来去水设计巧妙，塘内的水永远保持一个高度，不溢不涸，风水中为后有靠前有照，收龙蓄气之用，古时亦作消防救火水用，塘面浑圆如珠，龙鳞神道旱龙与九曲河水龙形成二龙戏珠之势，与后山来龙成双龙捧珠状；令皇家陵地顿现生机。后为祾恩门，门两边呈双八字形，护卫着大门这个气口，两边依百尺为形千尺为势的角度刚好在正反交的位置种树，形成外砂环护，门前河流从左后方引进穿过明堂绕到右后方，成玉带缠腰之势。祾恩门后为棱恩殿。陵寝门后为二柱门。二柱门后为石五供，现存供案和部分石雕供器。供案后是方城明楼。立于明楼上，放眼四望，整个陵区尽收眼底，左右砂手层层呼应，如捍门坐镇，大红门和天子岗案山恰似两把巨锁把堂局锁住。方城后城墙左右呈8字形连接着前后宝城，宝城与方城之间建有月牙城，内有琉璃影壁一座。前后宝城由瑶台相连，呈哑铃状。宝城坐倚身后的纯德山，作为陵寝的依托，左右两侧的山体作为环护，中间台地安排建筑、九曲河婉蜒其间，前面天子岗为屏山，构成左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武、的风水格局，体现了“陵制与山水相称”的原则。从砖瓦到楼殿，从河道到地宫，从灵兽到仙草，其形状、颜色、数量、大小、放置、方位、用途、意义等都有严格的规制和讲究，内堂做法布置显陵整体风水中极重要的部分。因此陵园建筑从内里到外表都灵动庄重精致壮丽。

明显陵是前后经过三次大改动的，现在保存完好，风水上十分有考察价值，墓主朱佑杬（1476戊申-1519己卯）为第九帝朱佑樘同父异母之弟，官拜兴献王，朱佑樘之子明武宗朱厚照1491年辛亥生，三十一岁辛巳年夭折，在位16年无子嗣，嘉靖帝朱厚熜（1507丁卯-1566丙寅）继堂兄之位登上皇位。

兴献王朱佑杬于明正德十四年1519己卯年去世，因当年山头兼艮犯阴府不利，次年庚辰年大利年月以王族规格安葬在松林山前面那个宝城，立丑山未向兼艮坤旺相分金，后面壬子龙过脉，丑艮入首，两边引入河水锁真龙，左边河水较大引至丙午方显白，后如玉带环腰穿过明堂到庚酉方与右边水汇合，内堂做法精准，合二为一朝前方未坤位流出，正合二五八局，水口横锁，形理法课齐全，合小白龙张天师三元不败之理，据导游介绍为江西赣州高明地师所作。周年后王子朱厚熜登基为皇帝号嘉靖。

嘉靖即位后历经长达三年的“大礼仪之争”，于嘉靖三年（1524甲申年）扫平障碍，更定大礼追尊生父兴献王朱佑杬为皇帝，钦定陵号“显陵”，于1525乙酉年逐渐扩建其规模，参考明朝前七个皇陵的基础，设计更为完善、大气！建造后也比较平稳顺利，详查明史即知。

第三次大修改在嘉靖18年，因其母蒋氏去世，嘉靖于1539南巡回乡祭祖将其母从北京带回与其父共葬于显陵，先前发现地宫有潮湿迹象，因丘陵结穴，不宜深葬，为防渗水，嘉靖帝决定在原宝城后增建新地宫和宝城一座，用瑶台通道相连，这就是一陵两冢的由来，外加新老大红门等建筑。但从风水来讲，宝城之山犹如一只前爪伏地的猛虎，原穴位葬于虎头位上，虎身作靠，往后移到虎臀位上，虽避开渗水之嫌，但后山过脉低小而穴位受风且后劲不足，实弊多利少。

后在前面左边青龙砂下外明塘旁丁方建新大红门一座，立丑山未向兼艮坤分金，据传为严嵩建议，此举实为大凶，丁方开未坤门为小白龙张天师风水羊刃大忌，加上黄泉并临即为杀人黄泉，又犯第四大忌贫单绝。门往左开，导致水口往右移，二五八局变为庚申双线水口，一半不能消纳犯三元第一大忌。形上分析新大红门坐落在青龙砂边案山脚下，大局变为小局，形成左逼右宽，案山更是接上青龙呈锁喉之势，翔舞绕堂之朱雀九曲水变为不过堂之白虎随砂向外返去，实为画蛇添足之败笔。次年明嘉靖二十一年（壬寅年，公元1542年），“壬寅宫变”发生在紫禁城里，宫女杨金英带领十几名年轻的宫女，在当天深夜，企图用绳索勒死嘉靖皇帝朱厚熜。由于慌乱，宫女们错将绳子结为死扣，无法勒紧。嘉靖帝晕了过去，垂死之中，后被救了过来。其后几年长子朱载基夭折，十二年左右次子朱载壑、四子朱载垄接连夭折，而后嘉靖一直体弱多病，至嘉靖四十五年1566丙寅年去世，葬在北京永陵。

嘉靖在世时已在北京为其父建好显陵一座，为当时钦点的风水状元江西廖文政为其选址卜建。明清两代为江西兴国风水最为鼎盛的时期，每一朝代都有小白龙张天师弟子曾廖刘的后裔白衣奉诏，为皇室勘察风水。十三陵之长陵即为廖均卿、曾从政、刘玉渊等勘察卜建。北京显陵建好后，嘉靖本欲将其父北迁，最终未成。嘉靖三子朱载垕继位后号明穆宗，在位7年，36岁夭折。葬入北京显陵，更名为昭陵。入葬后其子朱翊钧继位为万历皇帝，做49年为明朝最久皇帝，可见小白龙张天师风水的神奇妙用。