南京位于中国东部中心方位，是一座历史文化名城，具有地理、政治、经济等多方面优势。明朝朱元璋建都南京，精通堪舆风水的开国宰相刘伯温勘址，但难改都城的缺陷。千年古都城南京位于在全国的东南，皇宫偏在都城的东北，而且皇宫地址原为湖塘，填平后仍前高后低，这与《管子·度地篇》“圣人之处国者，必于不倾之地”的说法严重冲突，这怎能让朱元璋不疑神疑鬼？如果说朱元璋仅仅是怀疑南京的风水有问题，那么，他的儿子朱棣就不仅仅停留在怀疑上了。不知是朱棣懂得风水的利害，还是朱棣的“国师”们关于需要有新风水延续国运的鼓噪起了作用，后面有了迁都北京、建造十三陵等一系列风水大师却击腕叫好的及时而明智之举。

钟山作为南京的父母山，其西面象、狮、虎山低伏，地势呈东高西低的倾斜之状。都城选址必须考虑祖山、明堂等多种因素，遵循十道天心对齐等规则，钟山、石头城、幕府山、秦淮河等分布特点，决定了名臣刘基选择的大明皇宫只能在钟山的西南方位，这就不可避免地出现靠山有偏、后乐低矮的问题。虽有幕府山横亘护城，杜绝了河风北扫之虞，但东北走向的幕府山只是借乐，不为特恃。富贵山、小九华山作为一穴之玄武尚可，一国都城倚为后枕则过于单薄低矮。秦淮河南，南京的朝应也未如理想。600多年前，连朱元璋也看出牛首山和花山是背主的，因此派人将牛首山痛打一百棍，又在牛鼻处凿洞用铁索穿过，使牛首山势转向内，同时在花山上大肆伐木使山秃黄。应山顾它而去，恐怕也只有洪秀全这样的南京主人睡得安稳。
南京山水兼备，贵器应有尽有，诸山摆列有序，明堂宽大周密，加上地连三楚，势控三江，群山屏围，长江襟带，特别是钟阜有龙蟠之象，石城有虎踞之形，给柔媚的南京增添了几分雄阔之气，应为至尊至贵之地。南京在得长江天然之水的同时，连绵西行的宁镇山脉、南京城的主要龙脉厚重不足，缺少狰狞可怖、高大参天的日月、华表、捍门以及天关地轴、旗鼓排衙等帝王之都百里行度的重要元素。城内龙蟠虎踞，是为得山，但却散漫卧伏，具其形而欠其力，更无余气可寻。来龙既缺少贵气重重的龙楼凤阁，王城又无高大而坚强的随侍护卫。这样一座城市，即使龙虎狮象齐备，千百祥瑞纷呈，作为号令天下的国之中枢则底气不足。

钟山和长江是南京风水两个风水重要因素，又有力地推动着南京在不断前行。略欠端圆方正的钟山，是风水贵砂中的华盖峰，中高旁低，山体呈半圆弧形，三峰并峙，东西排列。主峰居中，名北高峰，海拔448.9米；东峰称小茅山，海拔365.8米；西峰称天堡山，海拔244.5米。由于华盖峰的形状宛如封建时代的官帽，古往今来，风水师均对其赞不绝口。普遍认为，华盖主贵，偏文。有华盖峰出现，贵显有望，并且发越长久。钟山下的南京，风水预示着这里人才辈出，富贵隽永。

有风水师认为，南京风水的最大缺憾是长江在北，钟山在南，地势东高西低，是块阴地，这导致了南京“王气不足”，其实不然。相反，这正是南京风水的一大优势，是南京独有的城市特质。长江从芜湖以下流经东梁山和西梁山峡谷，绕南京半周后折东入海，像是打了一个巨大的情结那样依依不舍。李白在《望天门山》中称：“天门中断楚江开，碧水东流至此回”，指的就是这段水势。山北水南，坐北朝南，并非帝王阳基、陵寝选址的一定之规，依据具体山川形势选址定向，才是风水理论的精髓。城垣朝向、江南江北，不是王朝兴衰的根据，更不是统治时间长短的尺度。

风水宗师级别的风水大师徐善继、徐善述兄弟对南京的风水作了深入的分析后，在《地理人子须知》一书中对南京风水之弊作了四个字的高度概括：垣气多泄。

战国时期，楚威王认为南京有帝王之气，就在紫金山上埋金，以压住帝王之气。后来，秦始皇也认为南京有帝王之气，于是挖秦淮河，令淮水与长江沟通，从此转向南流；凿方山，使这座地处南京东南，犹如官印的吉祥之山的地脉从此绷断。民间还传说，今南京城北的狮子山和马鞍山，本来是相连接的一座山，也是在这个时候被秦始皇下令凿开。

不要用现代人的眼光去讥笑前人的这些做法。姑不论埋金镇王气的效果如何，穿城而过的秦淮河，确实泄漏了南京的王气，破坏了南京的风水。“水破天心”，是这座名城的永远之痛。都城前面两条人工开凿横穿而过向西注入长江的运河，由牵鼻南流而去的一截河段连接而南流，南京藏风聚气积聚的能量遭到无情的削弱。

被楚威王、秦始皇泄了王气的南京城，素来被誉为“江南佳丽地，金陵帝王州”，十里秦淮有说不尽的盛世繁华和春媚，充分体现了南京温婉娇柔和雅致的一面。每个进入南京城的统治者一开始都气势如虹，然而不久便开始衰败，“其兴也勃焉，其亡也忽焉”，成为这座江南帝王之都的一大憾事。农民出身的洪秀全便醉死在了这温柔之乡。从某种程度上说，脂粉气十足的秦淮河迷离了统治者的眼睛，温软了虎狼之师的斗志，给南京带来了无数次的劫难。

辉煌与落寞，煊赫与毁灭，风水的辩证法在南京尤为体现。南京作为王城风水的先后天不足，决定了南京历史上的反复。而伴随着这座城市上王者的每一次辉煌，是民众不可避免的阵痛。王者的快意与人民的苦难交织在一起，如影随形，难以分割。